Son selamını vermesinin üzerinden 45 yıl geçmesine rağmen Elvis Presley hala aklımızda. Birçokları tarafından sevilen, başkaları tarafından reddedilen, çoğu zaman yanlış anlaşılan sanatçının pop kültürü ve pop müzik üzerindeki etkisi tartışılabilir ama asla inkar edilemez. İlk kayıtları rock n' roll'un ilk tezahürleri arasındaydı, çığır açan başarısı genç müzik piyasasında başladı ve sonraki düşüşü komedi ve karikatür için tutarlı bir kaynak oldu. 2018 belgeseli de dahil olmak üzere son filmler Elvis Presley: Arayıcı ve Baz Luhrmann'ın Elvis , imajını rehabilite etmeye ve “Rock N' Roll'un Kralı” olarak adlandırılan saltanatını hatırlayamayacak kadar genç nesillere önemini açıklamaya çalıştılar.
İmparatorluklar ve sanatçılar gibi Elvis'in hayatı ve eserleri çağlar boyunca tartışılır. Güneş yılları, Hollywood günleri, '68 dönüşü, Vegas. Daha kaba ve acımasız bir ifadeyle, kariyeri genellikle 'Sıska Elvis' ve 'Şişko Elvis' dönemleri arasında bölünmüştür. Robert Abel ve Pierre Adidge tarafından yönetilen ve şu anda yayında olan HBO Maks. , 1972 belgeseli Elvis Turda sonun başlangıcını anlatıyor. Hala popülaritesinin zirvesindeyken ve yeteneklerine tam olarak hakimken, kale duvarlarındaki çatlaklar derinleşmeye başlıyor.
Elvis'i doğal haliyle canlandırmayı amaçlayan film, Presley'in Güney ve Ortabatı'da yaptığı turları takip ediyor. Performanslar arasında, kliplere geri dönüyoruz. Ed Sullivan Gösterisi ve şöhrete erken yükselişi. Rastgele sahne arkası görüntülerinin yanı sıra, Elvis asla doğrudan kameraya konuşmaz. Bunun yerine, onu sesli olarak duyuyoruz. Sessizce ve seyrek konuşur, temel korkularını açığa vurur ve ilham verdiği vecd tepkisini merakla tartışır. 'Kalabalığı memnun etmeliyim. Onları heyecanlandırmalıyım” diyor. Kendi kendine konuşuyormuş gibi konuşuyor.
Elvis'i ilk gördüğümüzde, açılış jeneriğinde ağır çekimde. Gıdıları çıkmaya başladı ve bebek mavisi kesinlikle onun rengi değil. Ardından, süper kahraman tulumunun kırmızı (peki, bordo, gerçekten), beyaz ve mavi varyasyonları ile sahneye çıkmaya hazırlanıyor. Grup, siyah beyaz müzisyenlerin art arda dalgaları tarafından yıllar boyunca güncellenen geleneksel bir blues olan “See See Rider”da yemek yapmaya başladığında bir davul rulosu onu içeri alıyor. Esas olarak bir aksesuar olarak veya belki de kendisine rockabilly köklerini hatırlatmak için kullandığı bir akustik gitar takıyor.
Unutulmamalıdır ki, Elvis'in 60'lı yılların sonlarından ölümüne kadar geri gelen müzisyenleri, diğerleri arasında etkili Telecaster ustası James Burton, davulcu Ronnie Tutt ve basçı Jerry Scheff'in etrafında toplanmış mutlak bir güç merkeziydi. Onlara sahnede R&B vokal grubu The Sweet Inspirations ve gospel korosu J.D. Sumner & The Stamps Quartet ile geri vokal ve küçük bir orkestra eşlik ediyor. Hızlı şarkılar bir yük treninin gürleyen gücüyle sunulurken, daha yavaş şarkılar sakarin bir tatlılıkla damlar.
Sahnede değilken stüdyoda Elvis'i dumanlı stüdyolarda maudlin baladları kaydederken görüyoruz. Yüzüne kalıcı olarak yapıştırılan güneş gözlükleri onu izleyenlerin bakışlarından korur. Elvis kendi materyallerinden hiçbirini yazmadı ama “Separate Ways” şarkısı Priscilla Presley ile başarısız evliliği hakkında olabilir. 'Neredeyse yabancı gibiyiz, Aramızda kalan tek şey paylaştığımız / Birbirimizi umursadığımızı sandığımız anılar.' İlişkileri o henüz bir gençken başladı, ancak Şubat 1972'de ayrılacaklar. Seanstan sonra Elvis kişisel jetine biner ve oteline girdiği sırada sokaktaki kadınların ona bağırdığı isimsiz bir kasabaya iner.
Sahneye geri dönünce kalabalık yine çıldırıyor. Elvis övgüyü emer ama kendisi için oynar, seyirci katılımcı değil tanıktır. Bazı şarkılarda kendini beğenmiş bir şekilde kendinden memnun ve telefon ediyor. Diğer noktalarda, kendi yıldız gücü tarafından ele geçirildi, sarhoş oldu. Bir süre sonra her şey birbirine karışıyor, sahneye girip çıkmak, bitmeyen bir tezahürat ve çılgınlık döngüsü, ardından izolasyon, karate vuruşları ve teşekkürlerle noktalanıyor.
Finalden önce Elvis, The Stamps Quartet'ten 'Sweet, Sweet Spirit' ilahisini söylemesini ister. Sonunda mutlu görünüyor, gözleri kapalı dinliyor ve kelimeleri ağzına alıyor. Lloyd Price'ın 'Bütün sabah top oynamayı' ve 'Gece geç saate kadar eve gelme'yi seven bir sevgili hakkında yazdığı 'Lawdy Miss Clawdy' ile devam ediyor.
Elvis kalabalığı havadar bir 'Can't Help Falling In Love' ile bitiriyor. Elvis dizlerinin üzerinde, süper kahraman pelerini tamamen uzatılmış, hayranları gözyaşlarına boğulurken gözleri başının arkasına yuvarlanarak sona eriyor. Çıkışa yönelirken, Albay Tom Parker'ı arkada bir limuzinle beklerken görüyoruz. Üşüyor. Limuzin çekerken sahnede bir spiker 'Elvis binayı terk etti' diye anons eder. Hiçbir kral sonsuza kadar hükmedemez. Beş yıl sonra, 42 yaşında banyosunda rezil bir şekilde ölecekti.
Benjamin H. Smith, New York merkezli bir yazar, yapımcı ve müzisyendir. Onu Twitter'da takip edin: @BHSmithNYC.